"Mentalist" : y a fausse manip, non ?

C'est le carton de ce début d'année en France et ceci malgré la diffusion archi-bordélique de TF1. L'audience est là, le public est plutôt enthousiaste et une bonne partie de la critique télé, toujours plus prompte à jouer la carte du consensus, a ressorti le carton d'éloges qu'elle utilise pour chroniquer House. En gros, Mentalist c'est le phénomène du moment.

Une série fainéante
Et en même temps, à froid, il y a de quoi se cramponner aux coussins du canapé. Bruno Heller (Rome) à la production exécutive, Simon Baker devant la caméra (si, si : c'est un bon acteur. Je l'ai vu au début des années 2000 dans The Guardian, c'était très sympa) et un concept pas super original mais solide : ça peut vraiment le faire.
Le pitch : ancien escroc, Patrick Jane a tout perdu le jour où sa femme et sa fille ont été tuées par un serial killer, Red John. Après de longs mois de thérapie, Jane a mis ses dons aux services du Bureau Californien d'invistigation (en gros, le FBI avec C, comme dans "Comment ça, notre idée originale n'est pas originale ?"). Il a désormais pour mission de résoudre toutes sortes d'enquête... et aussi remettre la main sur Red John.
La particularité de Patrick Jane ? C'est un expert dans la manipulation. Doté d'un sens aigue de l'observation, il n'a pas son pareil pour embobiner son monde et lui l'obliger à faire ce qu'il veut.
Enfin, tout ça c'est que l'on nous dit au départ. Parce que Mentalist est une série sacrément fainéante. Alors oui, elle s'appuie sur un casting efficace, il y a une vraie dynamique de groupe qui sert bien le personnage central du show. Mais la vérité, c'est que les intrigues de cette série, qui alterne épisodes mythologiques (l'affaire Red John) et Loners (ces histoires bouclées en un seul épisode), sont souvent basiques. Tristement basiques.

C'est sympa mais ça ne suffit pas
Pour jauger toute la force de persuasion de son héros, pour être vraiment bluffé par Jane, il faut que ses adversaires soient ou particulièrement retors, ou que leur psychologie soit finement dessinée (comme cela pouvait être le cas dans les meilleurs épisodes de New York: section criminelle de René Balcer et Dick Wolf). Ici, on a ni l'un ni l'autre. Du coup, les épisodes se suivent sans déplaisir mais il en faudrait plus, beaucoup plus pour retenir l'attention du spectateur.
C'est propre, sympa. Plutôt bien fait. Mais ce n'est ni original ni particulièrement bien écrit. Un cop show comme un autre en somme. Du coup, on est bien loin du phénomène annoncé.
Bruno Heller va-t-il muscler son jeu, corrigeant les défauts de son show ? Ou devra-t-on attendre que l'effet de mode ne s'estompe ? L'avenir le dira mais franchement, moi, je n'y crois pas vraiment.
Pas grave : le phénomène autour du show perdurera. Pendant ce temps, en France, beaucoup de personnes ne savent absolument pas ce que c'est que Friday Night Lights. Mais ça, ce n'est pas grave...

Bien à vous,
Benny